耳の痛みすべてが「内臓や自律神経のツボ反応」であるとは限らない。ここにはセルフケア愛好家が見落としがちな重大な落とし穴が存在する。
注意すべきは、耳介軟骨膜炎（じかいなんこつまくえん）や皮膚感染症、リンパ節の炎症との混同だ。もし耳つぼを押した時だけでなく、「何もしなくてもズキズキと拍動性の痛みがある」「耳全体が赤く熱を持って腫れている」「耳の後ろや首のリンパ節にしこりがあり触ると激痛がする」といった症状を伴う場合、それはツボの反射痛ではなく、細菌感染や耳鼻咽喉科領域の疾患である可能性が極めて高い。この状態でツボ刺激を続けると、軟骨が変形する壊死性軟骨膜炎に発展するリスクすらある。
また、近年のカナル型イヤホンの長時間装着による「外耳炎」や耳介の機械的圧迫痛も急増している。イヤホンの接触面が慢性的に擦れ、皮膚が炎症を起こしている箇所をつぼと勘違いして押し込んでしまう例だ。「触れただけでピリッと表皮が痛む」のか、「軟骨の深部にズーンと響くコリのような重痛さがある」のか、痛みの質を冷静に見極める眼を持つことが不可欠である。
【プロの結論】耳つぼケアが向いている人・慎重になるべき人の判断基準
セルフケアを始める前に、自身がどちらの条件に該当するかを確認してほしい。
【積極的に取り入れるべき人】
・長時間のデスクワークで慢性的な首肩こりや眼精疲労に悩まされている人
・過度なプレッシャーや不規則な生活で自律神経の乱れ、睡眠の質の低下を感じている人
・食欲のコントロールや日中のリフレッシュを安全・手軽に行いたい人
【自己判断での刺激を避けるべき人】
・耳に外傷、湿疹、赤み、熱感を伴う明らかな腫れがある人（即座に耳鼻咽喉科を受診すべき）
・妊娠初期の人（子宮収縮を促す恐れのある反射区が存在するため専門家の指導が必須）
・金属アレルギーがあり、耳つぼシールや粒鍼の素材でかぶれやすい人
