時計の針を2012年6月に巻き戻すと、まさに天国から地獄へと突き落とされるドラマが起きていました。指原莉乃は「第4回AKB48選抜総選挙」で自己最高となる第4位に大躍進し、名実ともにグループの次世代エースとしてスポットライトを浴びていた時期です。
その開票イベントからわずか数日後、『週刊文春』が元ファンの男性による交際告白記事を掲載しました。記事には、指原がAKB48の研究生時代から正規メンバー初期にかけてその男性と交際していたとされる証言に加え、プライベートなメールのやり取りや私生活の写真が生々しく掲載されたのです。
当時のAKB48は「恋愛禁止ルール」を厳格に掲げており、熱愛報道が出たメンバーは脱退や活動辞退に追い込まれるケースが相次いでいました。総選挙直後の絶頂期に放たれたこのスクープは、ファンのみならず一般層にも凄まじい衝撃を与えました。
