青果業の最前線で長年果物を吟味してきたプロたちは、桃を手にとる前にまず全体的なフォルムと色合いに注目する。店頭でずらりと並んだ桃を見比べたとき、左右が美しく均等な球体を描いているものは、太陽の光をまんべんなく浴びて健やかに成長した証拠だ。果実の中心を走る「縫合線」と呼ばれるくぼみが浅く、左右対称であればあるほど、内部の種が健全に育ち、甘みも均一に広がっている可能性が高い。
色合いのチェックも欠かせない。全体が濃いピンクや赤に染まっているかだけでなく、お尻（果頂部と逆側の枝がついていた部分）の地色を観察することが重要だ。青みが残っているものは収穫が早すぎた可能性があり、黄色から透き通るような乳白色へ変化しているものがまさに食べ頃。農業の現場でも、この地色の変化は収穫適期を見極める最も重要なインジケーターとして扱われている。
