エンジンブレーキを効果的に効かせる鍵は、適切なギア選択にある。下り坂に入ったら、マニュアル車はもちろん、オートマチック車でも「D」レンジから「S」や「L」、あるいは「M（マニュアル）」モードへと変更し、シフトダウンを行う。ギアを1段または2段下げることでエンジン回転数が高まり、力強い制動力が車体をしっかり支えてくれる。
近年の乗用車に広く普及しているCVT（無段変速機）搭載車であっても仕組みは同じだ。ステアリング裏に備えられたパドルシフトや、シフトレバーの操作によって変速比を模擬的に固定し、シフトダウンすることで自在にエンジンブレーキを効かせることができる。
実践で最も重要なのは「フットブレーキとの併用」だ。コーナーの手前や急勾配では、まずフットブレーキで十分に速度を落としてからシフトダウンを行う。最初からエンジンブレーキだけに頼って減速しようとすると、エンジンが高回転になりすぎたり車高バランスを崩したりする原因になる。2つのブレーキを組み合わせる操作こそ、プロが実践する安全な減速法だ。
