免許証の更新やパスポート写真、あるいは集合写真を見た際、鏡で見慣れた自分とは別人のような歪みを感じる現象には、心理学と光学の双方が関与しています。写真で顔の歪みが目立つ理由の根底にあるのは、心理学でいう「単純接触効果（ザイオンス効果）」と「反転像のズレ」です。
人間は日頃、鏡に映る左右反転した自分の顔を「正規の自分の顔」として脳に記憶しています。しかし、写真に写るのは他者から見た「反転していない顔」です。人間の顔は完全な左右対称（シンメトリー）ではなく、ほぼすべての人が軽微な左右差を抱えています。脳は日常で見慣れた像との微妙な不一致を即座に「強い違和感・歪み」として誇張して認識してしまうのです。
さらに、スマートフォンのインカメラに使用される広角レンズの特性も影響を及ぼします。顔の中心部が強調され、周辺部が引き伸ばされる光学的な歪み（パースペクティブの歪み）が、肉眼以上にパーツの左右差を強調してしまいます。したがって、写真を見てパニックに陥る必要はありません。ある程度の顔の左右差は生まれつき誰にでも備わっている自然な個性であり、完全な左右対称の顔を持つ人間は全体の1%未満とされています。
