星野みなみが芸能界引退を決断した背景には、2021年9月に報じられた『週刊文春』による熱愛報道が深く関わっています。
当時、選抜メンバーとしての活動期間中に、高級通販会社の御曹司である男性との連泊デートがスクープされました。グループの活動を体調不良を理由に一部休止していたタイミングと重なったこともあり、ファンやネット上からは厳しい批判の声が上がることとなりました。
報道後、星野みなみは公式ブログにて事実関係を認め、ファンや関係者に向けて率直な謝罪文を掲載。一定期間の活動自粛を経てグループ活動に復帰しましたが、その直後の2021年12月に卒業と芸能界引退を正式に発表しました。
卒業セレモニーのスピーチで彼女は、涙を浮かべながら次のように語っています。
「最後はみなさんの前で笑顔でバイバイしたかった。10年間、乃木坂46として活動できて本当に幸せでした」
過激なバッシングに晒されながらも、10年間のアイドル人生にしっかりと終止符を打ち、中途半端なタレント活動を継続することなくキッパリと芸能界を去る道を選んだ決断は、彼女なりの誠意と強い意志の表れであったと再評価されています。
