ネット上やSNSでは、2026〜2026年の返還ラッシュに関して「中国がアメリカへの制裁として一方的にパンダを取り上げた」「動物虐待を理由に引き揚げられた」といった極端な言説が散見されました。しかし、これらは事実の一側面に過ぎず、多くの誤解が含まれています。
誤解①：中国政府が突然一方的に回収した？
実態は、事前に取り決められた契約期限が到来したための手続きです。パンダの貸与契約は国際自然保護連合（IUCN）のガイドラインに沿った厳格な法的文書であり、期間満了時に双方が新たな合意書に署名しない限り、原産国への帰国が既定路線となっています。
誤解②：メンフィス動物園での飼育環境問題が決定打となった？
2026年にメンフィス動物園の「ヤーヤー（丫丫）」が高齢と皮膚疾患でやせ細った姿が中国国内SNSで拡散され、大炎上した事件は記憶に新しいところです。しかし、米中合同の専門家チームによる現地調査では、虐待ではなく高齢に伴う遺伝的疾患と結論づけられています。世論の過熱が政治的対立を煽った側面は否めませんが、動物園側の過失による剥奪という解釈は正確ではありません。
