腰パンの起源を辿ると、最も有力な説として知られているのがアメリカの刑務所（プリズン）文化です。刑務所内では受刑者の首吊り自殺や武器としての使用を防ぐため、ベルトの持ち込みが固く禁じられていました。その結果、支給されたオーバーサイズの囚人服が自然と腰までずり落ちてしまう光景が日常化していたのです。
出所した元受刑者たちがその着こなしをストリートへ持ち帰り、「体制に屈しないタフなアウトローの象徴」として誇示したことが最初の火種となりました。この反逆のアイデンティティに目をつけたのが、1980年代後半から1990年代にかけて台頭したヒップホップ文化のラッパーたちです。彼らがミュージックビデオやステージでオーバーサイズのデニムを腰穿きしたことで、世界中のユースカルチャーへと瞬く間に伝播していきました。
