上杉昇の経歴を語る上で欠かせないのが、1996年のWANDS電撃脱退です。当時、ミリオンセラーを連発していたトップバンドからの離脱は「メンバー間の不仲」「体調不良によるリタイア」などと報じられましたが、事実はもっと本質的なクリエイティブの衝突でした。
制作会社ビーイングの徹底したマーケティング主導・ポップス重視の制作方針に対し、上杉は自らのルーツであるオルタナティブ・ロックやブルースを追求したいという強い欲求を抱いていました。「自分が歌いたい音楽と、大衆が求めるWANDSのボーカル像」との間に生じた巨大な解離は、彼の心をすり減らし、最終的にギタリストの柴崎浩とともに脱退を決断するに至ります。
メガヒットの渦中で自らの音楽的尊厳を守るために選んだ茨の道であり、この決断があったからこそ、現在の妥協なきボーカリスト・上杉昇が存在しています。
