平昌五輪の翌年となる2019年4月、日本スケート連盟を通じて須崎海羽さんと木原龍一選手のペア解消、そして須崎さんの現役引退が電撃発表されました。さらなる飛躍が期待されていた時期だけに、ファンや関係者には大きな衝撃が走りました。
ペア解消および引退に至った主な背景には、度重なる怪我のアクシデントと将来に対するビジョンの違いがありました。
2018-2019シーズン、パートナーの木原選手が練習中に脳震盪を発症し、全日本選手権や世界選手権などの主要大会の欠場を余儀なくされました。ペア競技は二人三脚で挑む種目であり、長期にわたる練習の中断は選手のモチベーションやコンディション調整に大きな影響を与えます。
さらに須崎さん自身も、大学卒業を見据えた今後の人生設計を深く考える時期に差しかかっていました。「競技を続ける木原選手を応援しつつ、自身は別の道を歩む」という結論に至り、ペア解消とともに氷上を去る英断を下したのです。
