U23アジアカップ招集メンバー一覧が発表された際、サッカーファンの間で議論を呼んだのが、注目選手である欧州主要リーグ所属の海外組の取り扱いです。今大会は国際サッカー連盟（FIFA）が定める国際Aマッチウィークの拘束力がないため、クラブ側とのタフな交渉が強いられました。
日本サッカー協会（JFA）の強化担当者が明かした舞台裏によると、選考基準は「現在の知名度」ではなく、「チーム戦術への即時適応力」と「連戦に耐えうるコンディション」でした。欧州で定位置を争う主力級の選手数名が招集見送りとなった落選理由・選考の真相には、クラブ側との関係維持に加え、長距離移動によるコンディション低下を懸念した戦略的判断が存在していました。
その結果、国内Jリーグでコンスタントに出場機会を得ている実力派と、要所に配された海外組が見事な化学反応を起こしました。大岩監督は「誰が出ても戦力が落ちないフラットな競争環境」を合宿初期から構築し、選手層の厚み（デプス）をアジア最上位へと引き上げることに成功したのです。
