人差し指（2D）と薬指（4D）の長さの比率は、専門的には「2D:4D比率」と呼ばれています。イギリスの進化生物学者ジョン・マニング（John Manning）教授らの研究によって広く知られるようになり、現在でも世界中の大学や研究機関で検証が続けられている分野です。
人差し指より薬指が長くなる決定的な理由は、母親のお腹の中にいる胎児期に浴びたテストステロン（男性ホルモン）の量が多いことにあります。受精後間もない胎児の段階で、テストステロンを多く受容すると薬指が発達しやすく、逆にエストロゲン（女性ホルモン）の影響を強く受けると人差し指が長くなりやすいことが解明されています。
つまり、生まれつき薬指が長い女性は、成長過程で後天的にホルモンバランスが変化したわけではなく、母体内で受けた初期ホルモンのシグナルが指の骨の成長パターンとして刻まれているのです。この生物学的初期値が、後の空間認知力や積極性といった行動特性のベースを形作っていると考えられています。
