「犬にみかんを与えても大丈夫なのか」という疑問に対する臨床的な回答は、「完全に処理された果肉のみ、ごく少量であれば問題ない」となります。みかんの果肉の約86〜87％は水分であり、糖分（果糖・ブドウ糖）、ビタミンC、カリウム、ペクチン（水溶性食物繊維）などが主成分です。犬に対する直接的な急性毒素は果肉には含まれていません。
しかし、ここで極めて深刻な盲点となるのが「外皮」「薄皮（じょうのう膜）」「白い筋（アルベド）」の存在です。人間であれば食物繊維として何気なく口にしている部位が、犬の消化器官にとっては激しい炎症や閉塞事故を引き起こす凶器へと変貌します。
犬の消化管は肉食寄りの雑食構造をしており、腸の長さは体長の約5〜6倍程度しかありません（草食動物は体長の20倍以上、人間は約8倍）。さらに、犬は植物の細胞壁を分解する消化酵素「セルラーゼ」を体内で生成できません。そのため、不溶性食物繊維が強固に絡み合ったみかんの房の白い筋や薄皮をそのまま胃の中に流し込むと、胃液で分解しきれずに胃腸内で停滞し、急性の消化不良や腸内環境の乱れを招きます。
さらに警戒すべきは「外皮（フラベド）」です。みかんの外皮には、柑橘特有の精油成分であるリモネンや、光毒性物質であるソラレンが高濃度に含まれています。愛犬がみかんの皮を誤飲した場合、消化器障害だけでなく中毒症状に直面するリスクが跳ね上がります。「果肉が安全だから全体も安全だろう」という人間の思い込みが、取り返しのつかない医療事故を誘発しているのが動物医療の現場における偽らざる実態です。
