理学療法士（PT：Physical Therapist）は、一言で言えば「動作の専門家」です。寝返る、起き上がる、立ち上がる、そして歩く。人間が生活する上で基本となる「基本動作」の回復を目指します。主なアプローチは、筋力トレーニングや関節の可動域訓練、そして電気刺激などの物理療法です。ターゲットは骨や筋肉、神経といった身体の構造そのものです。
対する作業療法士（OT：Occupational Therapist）は、「営みの専門家」と表現できます。食事をする、入浴する、文字を書く、あるいは料理や仕事といった「応用動作」や社会適応をサポートします。スプーンの持ち方から、その人がその人らしく生きるための趣味活動の再開まで、アプローチは多岐にわたります。体だけでなく、道具や環境を工夫して「できること」を増やすのがOTの仕事です。
