夜明け前の静寂を突き破り、まずは雲海展望台へと車を走らせる。秋から冬にかけての早朝、深い霧の海からぽっかりと顔を出す備中松山城の姿は、まさに天空に浮かぶ要塞そのものだ。朝日が差し込み、白い霧が黄金色へと移ろう刹那の美しさは、言葉を失うほどの圧倒的な神々しさを放つ。
城郭の精緻な石垣と現存天守を間近に体感した後は、城下町を抜けて山道を進み、吹屋ふるさと村へと向かう。山あいの急斜面に忽然と広がるのは、赤褐色のベンガラ瓦と渋い赤銅色の格子で統一された見事な町並みだ。豪商たちが富を集積して築き上げたこの美しい統一美景観を歩き、名物のベンガラ染め体験や古民家カフェでのひとときに身を委ねるルートこそ、この土地の真髄を味わい尽くす極上の旅程と言える。
