日本最大の古代湖である琵琶湖には、世界でもここにしか生息していない固有の巨大魚が存在します。それがビワコオオナマズ（学名: Silurus biwaensis）です。
一般的なマナマズが大きくても60〜70cm程度にとどまるのに対し、ビワコオオナマズは1メートル超えが日常的に狙えるスケールを持ち、大型のメスは120cm、体重30kgを優に超えます。平たい頭部と太い胴体、漆黒の魚体は、まさに「淡水水域の主」と呼ぶにふさわしい圧倒的な威圧感を放ちます。
主な生息地は琵琶湖全域の沖合・深泥底ですが、産卵期の初夏（6月〜7月）になると、大雨による増水を合図に浅瀬の岩場や流入河川へと一斉に押し寄せます。夜間の浅瀬で巨体を激しくもつれ合わせて繰り広げられる産卵行動は、水しぶきと地鳴りのような水音を立て、周辺の自然観察者や釣り人を驚嘆させています。
近年は琵琶湖の沿岸開発や外来魚（ブラックバスやブルーギル）の増減に伴う餌環境の変化が懸念されているものの、ブルーギルなどを積極的に捕食して巨大化するなど、琵琶湖の頂点捕食者としての強靭な適応力を維持しています。
