世界遺産・熊野古道といえば、かつては万全な登山装備と体力が必須とされる巡礼路だった。だが2026年現在、自治体や現地のガイド団体が連携し、短時間かつ平坦な石畳を中心に巡る「スマートトレイル」の整備を急ピッチで進めている。
専用アプリのGPS機能を連動させれば、歩いているポイントに応じて歴史的背景や伝承が心地よい音声で流れる。大きな手荷物を次の宿泊先へ送る自動配送サービスもすっかり定着した。過酷な修験の道ではなく、爽快な森林浴として古道を楽しむスタイルが浸透し、ハイキング経験の少ない若年層や海外からの旅行者を惹きつけてやまない。
