過酷を極める日本の野生界において、極限まで命を長らえた個体の学術記録が存在します。北海道・知床半島で長期にわたり個体識別追跡が行われていたオスのエゾヒグマ「OR（オレンジ）」は、エゾヒグマ寿命最長記録の象徴的な事例として研究者の間で広く記録されています。
現地の調査記録によると、ORが初めて生け捕りワナで捕獲・標識されたのは2008年7月。その時点で体重255kg、体長165cmという巨大な体躯を誇り、知床の雄大な自然を支配する堂々たる王者でした。しかし、年齢を重ねるにつれて往年の筋骨隆々とした姿は衰えを見せます。推定34歳となった最晩年、歯は根元まで激しく摩耗して欠落し、もはや山奥で自然の餌を十分に採食できなくなったORは、人里近くの海岸線や作業場周辺へ迷い出た末、安全管理上の理由から捕殺されるに至りました。野生下で34歳まで生き抜いた事実は驚嘆に値しますが、その幕引きは自然界の王者が迎える老いの残酷さを如実に物語っています。
一方、人工的な保護環境下では、野生の限界をはるかに凌駕する動物園ヒグマ長寿記録が樹立されてきました。代表的な施設である北海道有珠郡壮瞥町の「昭和新山クマ牧場」や登別市の「のぼりべつクマ牧場」では、専門の飼料配合と徹底した個体管理によって長寿グマが多数育成されています。
特にのぼりべつクマ牧場最高齢クラスの個体では、35歳を超えてなお健在を保ち、過去には推定40歳前後に達した長寿記録も報告されています。野生では致命傷となる白内障や関節炎、歯の欠損があっても、柔らかく消化の良い特別食（煮込んだ穀類や果物、流動食）を与えられ、温暖な獣舎で保護される環境こそが、野生の壁を破る最重要ファクターとなっています。
