後頭部の痛みを「いつもの頑固な首こりだろう」と自己判断し続けることには、重大なリスクが潜んでいます。後頭部の痛みの中には、命に関わる緊急疾患が紛れ込んでいる可能性があるためです。
もし受診を検討する場合、受診先は「脳神経外科」または「脳神経内科（頭痛外来）」が第一選択となります。整形外科や整骨院へ行く前に、まずは頭蓋内の病変をMRIやCT検査で確実に除外することが、神経痛治療の絶対的な鉄則です。
特に注意すべきなのが、「椎骨動脈解離（ついこつどうみゃくかいり）」との鑑別です。首の後ろを通る動脈の壁が裂ける病気で、働き盛りの30代〜50代にも好発します。初期症状が「後頭部の急激なピリピリ感や激痛」として現れるため、患者自身が後頭神経痛と勘違いしてマッサージを受け、血管の解離を悪化させて脳梗塞やくも膜下出血を引き起こす悲劇が医学会でも報告されています。
以下の症状（レッドフラッグサイン）が1つでも当てはまる場合は、セルフケアを直ちに中断し、一刻を争う救急要請または脳神経外科の受診を行ってください。
- これまでに経験したことがない突然の激痛（バットで殴られたような衝撃）
- 手足に力が入らない、あるいは左右どちらかにしびれがある
- ろれつが回らない、他人の言葉が理解できない
- 視界が二重に見える、片目が急に見えにくくなる
- 発熱や嘔吐を伴う
【プロの結論】セルフケアを続けるべき人・直ちに中断すべき人の判断基準
情報過多の時代において、ネットの民間療法を鵜呑みにせず、自身の身体状態に応じた冷静な線引きを持つことが回復への最短ルートです。現場の臨床知見に基づき、セルフケアの継続可否に関する客観的な基準を提示します。
【安全にセルフケアを試してよい条件】
すでに過去に医療機関でMRI等の画像検査を受け、器質的疾患が否定されていること。痛みが一瞬ピリッと走る程度で、日常生活動作に支障がなく、患部の局所冷却や肩甲骨ストレッチによって明らかに症状が緩和する兆候が見られる場合です。この場合は、作業環境の改善（モニターの高さ調整、顎を引く姿勢の意識）を併行しながら、1週間程度様子を見ることが可能です。
【今すぐセルフケアを中止し、専門医へ行くべき条件】
痛みが発症してから一度も頭部精密検査を受けたことがない方、市販薬を服用しても痛みが3日以上持続・悪化している方、そして何より「首を触っただけで激しい電撃が走り、夜も眠れない」という重度の知覚過敏状態にある方です。この状態での自己判断によるツボ押しやマッサージは、症状の慢性化を招くだけです。神経ブロック注射や専門的な神経痛治療薬の処方を受けることが最善の解決策となります。
