華やかな高年収の陰で、現場の航海士たちが耐え忍んでいる過酷な現実にも目を向けなければなりません。Indeedなどの求人調査や船員たちの手記、SNSコミュニティの投稿を深掘りすると、高給と引き換えに差し出している代償の重さが浮き彫りになります。
洋上での生活は、24時間365日、常に船体動揺とエンジンの低周波騒音に晒される極限環境です。三直制（4時間当直・8時間休息）のサイクルにより睡眠リズムは崩れやすく、荒天時には立っていることすら困難な状況下で巨船の進路を維持しなければなりません。「時給換算すれば決して高くない」という現役船員の自虐的な告白は、拘束時間の長さと精神的緊張を端的に表しています。
さらに近年、注目を集めているのが女性航海士の年収と評判です。船員の世界は完全実力主義であり、海技士免状と職位が同じであれば、給与や手当に男女差は一切ありません。20代で年収600万円以上を稼ぎ出す女性航海士も増えています。しかし、現場の受け入れ態勢には課題も残ります。居住区のプライバシー確保や女性専用設備の整備は大手外航船を中心に急速に進んでいますが、中小内航船では未だ改善途上の船も少なくありません。また、妊娠・出産期における乗船制限や、長期航海と育児の両立という構造的な壁は、陸上職以上に険しいものがあります。
船という「一度出航すれば数カ月逃げ場のない閉鎖空間」では、人間関係の摩擦がダイレクトにメンタルを直撃します。上司やクルーとの折り合いが悪くても、同じ食堂で飯を食べ、同じサロンで過ごさなければならないストレスは、陸上のオフィスワークとは比較になりません。
