スクリーンで見せた妖艶で凛とした佇まいとは裏腹に、当時の撮影現場はまさに命がけの戦場でした。高橋メアリージュンは、本作の撮影期間中に国の指定難病である「潰瘍性大腸炎」を発症していました。
大友啓史監督が率いる『るろうに剣心』の撮影現場は、徹底的なリアリズムと長時間の過酷なロケーションで知られています。激しい腹痛と発熱、頻繁な下痢に襲われ、食事も満足に喉を通らない極限状態にありながら、彼女は周囲のスタッフや共演者に一切弱音を吐きませんでした。撮影の合間にトイレへ駆け込み、点滴を打ちながらも、カメラが回れば志々雄の傍らで妖艶な微笑みを浮かべ続けたのです。
「この役を降板するくらいなら死んだほうがましだ」という凄まじい覚悟で現場に立ち続けた彼女のプロ根性。由美が放っていたあの鬼気迫る美しさと哀愁は、極限状態の中で女優魂を燃え上がらせた彼女自身の生々しい生命の輝きそのものでした。
