ポピーが持つ「赤」のメッセージを語る上で避けて通れないのが、イギリス連邦諸国をはじめとする欧米社会での強い文化的定着です。毎年11月11日、イギリスの街を歩くと、王族から一般市民、テレビのニュースキャスターに至るまで、衣服の襟元に赤いペーパーポピーを身につけている光景を目にします。これは第一次世界大戦の休戦記念日である「リメンバー・デイ（Remembrance Day / Poppy Day）」の戦没者追悼行事です。
この慣習の起源となったのが、カナダ軍の軍医ジョン・マクレイ中佐が1915年に激戦地ベルギーで詠んだ詩『フランダースの野で（In Flanders Fields）』の一節です。
「フランダースの野に、ポピーの花が風に揺れている。立ち並ぶ十字架の列のあいだに……」
砲弾によって荒廃し、無数の兵士の血が流れた不毛の荒野で、皮肉にも地表を埋め尽くすように最初に芽吹き、咲き誇ったのが自生種の赤いポピー（ヒナゲシ）でした。兵士たちの命の火が消え去った大地に咲く鮮烈な紅色は、遺された同胞たちにとって「散っていった命への祈り」と「生者の深い感謝」を刻みつける決定的な象徴となりました。
この史実から分かる通り、西洋社会における赤いポピーの意味は、決して血腥い恐怖ではなく、「崇高なる自己犠牲への追悼」と「平穏への願い」です。死を司るイメージを内包しながらも、それが転じて「感謝と慰め」の最高峰のエンブレムへと昇華したプロセスには、人類が過酷な歴史から再生を祈る集団心理が色濃く反映されています。
