長岡花火の観覧席選びにおいて、どの座席形式を選ぶかは鑑賞中の身体的ストレスを左右する極めて実質的な問題です。席種ごとの特徴と、実際に現地で観覧した人々のリアルな声を検証します。
まず、全国的な知名度を誇る左岸の「フェニックス席」ですが、平らな河川敷にシートを敷いて座るエリア指定形式が主流となっています。特筆すべきはその見え方です。平原綾香さんの楽曲「Jupiter」に合わせて打ち上げられるフェニックス花火は、複数の打ち上げポイントから幅2キロメートルにわたって展開されますが、このフェニックス席はその真正面に位置します。視界の端から端までが金色の火の粉で埋め尽くされ、視覚の限界を超えるパノラマ体験は「一生に一度は現場で見るべき」とネット上でも絶賛されています。ただし、区画内は自由に着席するため、指定席のようにゆったり腰掛けるというよりは、密集した熱気の中で花火を見上げるスタイルとなります。
一方、古くからの花火通の間で評価が分かれるのが「マス席」と「ベンチ席」の比較です。マス席は板敷きやシートの上に複数人（通常4〜6名程度）で座る伝統的な升席スタイルで、家族やグループで飲食物を囲みながら鑑賞するには最適です。しかし、ネットの反応や体験談では「大人6人だと足の踏み場がなく、膝や腰が限界に達した」「後ろの人への配慮で体勢を変えにくく、2時間正座に近い状態がきつかった」という切実な声も散見されます。
これに対し、近年急速に支持を広げているのが独立した椅子が用意される「ベンチ席」や「イス席」です。地面に直座りしないため、足腰への負担が圧倒的に少なく、長時間の待機でも疲労が蓄積しません。荷物の置き場所に若干の工夫が必要な点を除けば、鑑賞の快適性という観点においてベンチ席の評判は群を抜いており、シニア層や長時間の正座が苦手な若い世代にとって最もおすすめできる選択肢となっています。
