上野動物園を語る上で絶対に外せないのが、西園の不忍池に浮かぶ「アイアイのすむ森」です。マダガスカルの固有種保全において国際的な役割を果たす上野動物園では、現地さながらの環境再現と繁殖プロジェクトが長年進められています。
館内に入ると昼夜が逆転された薄暗い空間が広がり、暗闇の中に光る大きな瞳のアイアイが姿を現します。木の中の幼虫を引っ張り出すために特化した「極端に細長い中指」を使って餌を器用に探る様子は、地球の生命進化の驚異を肌で実感させてくれます。
さらに見逃せないのが、同じマダガスカルの生態系頂点に君臨するフォッサです。樹上を軽快に駆け巡る身のこなしと、獲物を狙う鋭い眼光は野性味に溢れており、マダガスカルの自然が育んだ唯一無二の生態系を間近で観察できます。
