ハナカイドウには、その優美な佇まいにふさわしい「美人の眠り」「艶麗（えんれい）」「温和」「友情」といった花言葉がつけられています。
代表的な花言葉である「美人の眠り」の由来は、唐代の中国・玄宗皇帝と絶世の美女・楊貴妃のエピソードにあります。ある朝、酒に酔ってほろ酔い加減のまま起きてきた楊貴妃の紅潮した美しい寝起き姿を見た玄宗皇帝が、「海棠の眠りいまだ足らず（海棠の花がまだ春の眠りから覚めきっていないようだ）」と例えて絶賛した故事が語源です。
蕾のときの深い紅色から、花開くにつれて恥じらうように柔らかな桃色へと移ろう姿は、古今東西の人々を魅了し続けています。
