総攻撃予定前日の1868年3月13日および14日、江戸・芝の田町薩摩藩邸跡（現在の東京都港区芝）において、後世に語り継がれる歴史的会談が行われました。
勝海舟は単身で敵陣に乗り込み、西郷隆盛と対峙。勝は徳川慶喜の水戸での謹慎と江戸城明け渡しを条件に、徳川家の存続と江戸市中の安全確保を強く求めました。緊迫した空気の中、西郷は勝の提示した降伏条件を受け入れ、「総攻撃の中止」を独断で命じます。
勝海舟の手記によれば、西郷は勝の覚悟と理路整然とした説明を聞き届けた後、「すべて私にお任せ下され」と述べたとされます。個人の利害や勝敗を超え、日本の国力を保つことを最優先した2人の信頼関係が、破滅のシナリオを回避させたのです。
