2000年、TBS系で放送され社会現象となったドラマ『池袋ウエストゲートパーク』。主人公・真島誠（マコト）を演じた長瀬智也は、一躍時代のアイコンへと上り詰めた。池袋の街を舞台に、仲間を思い、筋を通すマコトの破天荒ながら愛されるキャラクター。あの役に宿っていた独特の人間味と優しさは、実は長瀬自身の生い立ちや母親との関係性と深くリンクしている。
撮影現場での長瀬は、主役でありながら誰に対しても謙虚で、スタッフや共演者への配慮を怠らなかった。実生活において母親から「人によって態度を変えるな」「感謝の気持ちを忘れるな」と口酸っぱく教え込まれていたからだ。『池袋ウエストゲートパーク』で見せたあの圧倒的な素直さとワイルドな魅力の根底には、家庭の中で育まれた揺るぎない家族の絆が存在していた。
