「処方されたカロナールと、ドラッグストアで買えるタイレノールなどの市販薬は何が違うのか」という疑問は非常に多い。結論から言えば、主成分であるアセトアミノフェンそのものは全く同じ化学物質だ。代表的な医療用製品を手がけるあゆみ製薬株式会社をはじめ、日本の製薬産業が供給する医療用製剤は、患者の体格や症状に応じて細かい用量調節ができるよう、200mg、300mg、500mgなど多様な規格が用意されている。
一方、市販の解熱鎮痛薬は安全性を最優先に考慮し、1回あたりの有効成分量が控えめに設定されていることが多い。医療機関では医師の適切な診断のもと、成人の痛みの程度に応じて1回あたり500mg〜1000mgといった高用量を処方することが可能だが、市販薬では自己判断による過剰摂取を防ぐ規制が働いている。この「1回に服用できる成分量の差」こそが、効き目の実感の違いとなって表れるのだ。
