仕組みは極めてシンプル、かつ冷酷だ。一般的なオークションとは異なり、入札する「権利」そのものを事前に購入しなければならない。1回の入札ごとに数十円から数百円の手数料が消費され、商品の表示価格はわずか1円（あるいは1セント）ずつしか上昇しない。つまり、落札額が1,000円の商品であっても、そこに至るまでに数千回分の入札手数料が胴元の懐に転がり込んでいる計算になる。
敗者には一銭も戻らない。これが最大の罠だ。競り負けた参加者が支払った入札手数料はすべて没収される。結局、手元には何も残らず、ただ手数料の山だけが請求されるのだ。まさに「勝者なきギャンブル」と呼ぶにふさわしい構造である。
