川越若松屋の最大の代名詞といえば、着席と同時に始まる「カシラ串の自動追加システム」です。一般的な居酒屋のように「とりあえずカシラを何本」と頼む必要はありません。焼き台の職人がカウンター全体の進捗を常に監視しており、客の皿から串が消えた瞬間に、炭火から引き上げられたばかりの熱い1本がパッと置かれます。
なぜこのような特異な提供方法が定着したのか。そのルーツは、昭和30年代に隣接する東松山で誕生した「東松山やきとり」の歴史にあります。当時、工場の労働者たちが仕事を終えて酒場へなだれ込んできた際、店主たちは「一刻も早く安くて精のつく温かい肉を食べさせたい」と考えました。豚のカシラ肉は弾力があり、中までじっくり火を通すのに一定の時間を要します。客の注文を個別に受けてから焼いていては提供が遅れ、肉も冷めてしまう――。そこで考案されたのが、「常に焼き台でカシラを焼き続け、空いた皿へ即座に供給する」という究極のライブサーブ方式でした。
この仕組みは単なる省力化ではなく、「職人が焼き上げた瞬間が最も美味い」という美食の論理に基づいています。川越若松屋ではこの伝統を忠実に継承しており、客は自分が食べるスピードに合わせて、常にベストな火入れ状態の串を口に運ぶことができるわけです。
システムを止めるルールは至って明確です。お腹がいっぱいになった時や、少し箸を休めたい時は、スタッフや焼き台の職人に向けてはっきりと「ストップで」「少し休みます」と声をかけるだけで問題ありません。また、食べ終えた串を皿の上に横向きに交差させて置くことも、現場で長年共有されてきた合図の一つです。
