コンパレーターの本質は、入力されたレッドストーン信号の「強さ」を判定し、条件に応じて処理することにある。正面と背面、そして左右の側面から入力される信号の強度を比較するのが第一の機能だ。通常状態の「比較モード」では、背面の入力信号が側面の信号以上である場合にのみ、背面の信号強度をそのまま前方へと出力する。側面の信号の方が強い場合、出力はゼロとなる。
さらに、中央のトーチを右クリックして点灯させることで切り替わる「減算モード」こそが、このブロックの真骨頂だ。減算モードでは、背面の信号強度から側面の信号強度を引いた値が出力される。たとえば背面の強さが15で側面が10なら、出力される強さは5となる。このシンプルな算術処理が、複雑な条件分岐やインベントリ検出の基礎となっているのだ。
