ふたりの出会いは2002年から2003年頃に遡ります。きっかけを作ったのは、出川さんのよき理解者であり共演者でもあった藤井隆さんら共通の知人を交えた食事会でした。当時、出川さんは雑誌の不名誉なランキングで上位を独占し、世間からは「キモい」「結婚できない男」の象徴のように扱われていました。しかし、阿部さんはテレビ画面越しに見える道化の裏側に隠された、出川さんの誠実で心優しい人柄を鋭く見抜いていたのです。
後の特番インタビューでも明かされた通り、阿部さんは「周囲にどんなにいじられても決して腐らず、礼儀正しくスタッフや共演者に接する姿」に強い敬意を抱いていました。世間の偏見に流されず、本質的な人間性を見極める阿部さんの観察眼が、ふたりの距離を急速に縮める原動力となったのです。
そして交際が実を結んだのが、2004年2月にテレビ朝日系『ロンドンハーツ』で放送された歴史的特番「出川哲朗プロポーズ大作戦」でした。制作費が5000万円を超えたとも囁かれるこの超大型企画では、舞台としてイタリア・ローマが選ばれました。荘厳な歴史的建造物をバックに、出川さんは緊張で声を震わせながら、阿部さんに向けて一生分の想いを込めた手紙を朗読。涙を流しながら指輪を差し出す出川さんに対し、阿部さんは満面の笑みで「よろしくお願いします」と応え、日本中のお茶の間に奇跡のような感動をもたらしました。同年4月5日に正式入籍し、芸能界屈指の純愛劇はゴールインを迎えたのです。
