軟骨といえば、美容成分の代名詞ともいえるコラーゲンの含有量に期待を寄せる声が絶えない。軟骨の弾力を生み出している主成分は確かに線維性タンパク質であるコラーゲンやコンドロイチン硫酸などのムコ多糖類だ。だが、食べたコラーゲンがそのまま体内の肌組織へダイレクトに届くわけではない。
現場で栄養指導を行う管理栄養士は、経口摂取したタンパク質が体内で一度アミノ酸やペプチドへと細かく分解される点を強調する。厚生労働省が定める日本人の食事摂取基準に沿ってバランスよく他の必須アミノ酸やビタミンCを補給していなければ、コラーゲンの再合成はスムーズに進まない。軟骨だけを偏食しても美肌効果が劇的に高まるわけではなく、あくまで良質なタンパク源の一部として捉える視点が不可欠となる。
