手指の関節や腱の周囲には「滑膜（かつまく）」と呼ばれる組織が存在し、関節液を分泌して滑らかな動きを支えています。女性ホルモンの一種であるエストロゲンには、この関節や腱の柔軟性を保ち、炎症を鎮める重要な役割があります。
40代以降、閉経前後に向けて卵巣機能が低下し、エストロゲン減少が急激に進むと、滑膜組織がむくみやすくなり、腱の肥厚や腱鞘炎が起こりやすくなります。これが「朝の手のこわばり」や関節痛の直接的な引き金です。
夜間の就寝中は指をほとんど動かさないため、組織内の水分が滞留してむくみがピークに達します。そのため、朝起きた瞬間に「手がパンパンに張って指が曲がらない」「手を洗うときに握り込めない」といった症状が顕著に現れます。さらに自律神経の乱れからくる末梢血流の低下も重なり、手指のしびれや冷感を伴うことも珍しくありません。
