そもそも週の始まりが何曜日かによって、「週末」の定義も変わってくる。ここに国際規格と日本の伝統的なカレンダーとの間に興味深いギャップが存在する。
国際標準化機構（ISO 8601）が定める規格では、週の始まりは「月曜日」と規定されている。この基準に従えば、週の終わりである「週末」は明確に「土曜日と日曜日」となる。ヨーロッパをはじめとする多くの諸外国や、現代のデジタルカレンダーの多くが月曜始まりを採用しているのはこのためだ。
しかし、日本の市販カレンダーや手帳の多くには、今なお「日曜日」が一番左側に配置されているものが少なくない。これはキリスト教やユダヤ教の安息日に由来するカレンダー配置の名残であり、日曜日を週の第一日と捉える考え方に基づいている。日曜日を週の始まりと仮定した場合、技術的には「土曜日」だけが週の終わり（週末）ということになるが、現代の日常会話で土曜日だけを指して週末と呼ぶケースは稀だろう。
