作品を鑑賞する上で最初に多くの人が疑問を抱くのが、「ラブオールプレー」という独特な言葉の響きです。日常会話では聞き慣れないフレーズですが、これはバドミントン競技における正式な試合開始のコールに由来しています。
バドミントンやテニスのルールにおいて、得点の「0点」は「Love（ラブ）」と呼称されます。主審が試合開始時に発する「Love all, Play（ラブ オール プレー）」は、「0対0、プレーを始めなさい」という合図です。ここでの「All」は「両者ともに」を意味しており、互いに点数が入っていない真っ新なスタートラインを示しています。
なぜ「0」を「Love」と呼ぶのかについては諸説存在します。フランス語で卵を意味する「l'oeuf（レフ）」の形が数字の「0」に似ており、それが英語圏に伝わる過程で訛って「Love」に変化したという説や、「無得点であってもスポーツを愛する心（for love）を持って戦う」という精神に由来する説が有力です。
原作小説を手掛けた作家・小瀬木麻美氏は、この象徴的な競技用語をタイトルに据えることで、「誰もがゼロの状態からスタートし、泥臭く挑戦を重ねていく青春の尊さ」を表現しました。無名の中学校から名門高校へと進学し、強豪の壁にぶつかりながらも一歩ずつ前進する主人公・水嶋亮の軌跡は、まさにこの言葉の持つ本質を体現しています。
