肺気胸の治療方針は、レントゲンやCT検査で確認される「肺の虚脱率（どの程度縮んでいるか）」と症状の重症度によって段階的に決定されます。
肺の萎縮がごく一部にとどまる軽度の気胸であれば、外来での安静観察による自然治癒が期待できます。漏れ出た空気の量が少なければ、破れた微小な穴が自然に塞がり、胸腔内の空気は毛細血管を通して数日から1〜2週間程度で体内に自然吸収されます。
一方、肺が半分近く縮んでいる中等度以上の場合は、速やかな「胸腔ドレナージ」が必要です。局所麻酔下で肋骨の間から細いチューブ（胸腔ドレーン）を胸腔内に挿入し、溜まった空気を体外へ脱気して肺を再拡張させます。ドレナージ治療を行う場合の入院期間は、およそ4日〜7日間が目安です。
ドレナージを行っても空気漏れが止まらない場合や再発を繰り返すケースでは、外科的治療が適用されます。現在は身体への負担が極めて少ない胸腔鏡手術（VATS）によるブラ切除術が標準治療です。数カ所の小さな切開創からカメラと器具を挿入し、病変部のブラを切除・縫合します。手術費用は3割負担の保険適用で15万円〜25万円前後（高額療養費制度の利用で自己負担額の軽減が可能）となり、術後3日〜5日程度で退院できるケースが主流です。
