ファンの間で「2人は本当に仲が悪いのか」という疑問が持ち上がった最大の要因は、2010年代前半に巻き起こった日本代表のエース交代劇にあります。2010年バンクーバー五輪で日本男子史上初の銅メダルを獲得し、名実ともにフィギュア界の頂点に君臨していた高橋大輔。そこに彗星のごとく現れ、驚異的なスピードで世界の頂点へと駆け上がったのが若き日の羽生結弦でした。
絶対的王者と新進気鋭の追手という構図は、メディアにとって格好の対立軸となりました。競技である以上、勝負の現場では張り詰めた緊張感が漂うのは当然のことです。しかし、一部の過激な週刊誌報道やネット上の憶測が「口を利かない」「冷戦状態」といったセンセーショナルな見出しを乱発したことで、実態とは異なる不仲のイメージが一人歩きしてしまいました。
取材現場を長く見てきた関係者の証言を総合すると、2人の間に対立感情があったわけではなく、勝負に対する極限の集中が周囲に「近寄りがたい空気」として映っていたに過ぎません。世代もアプローチも異なるトップアスリートが、互いの領域を侵さず、適度な距離感を保ちながら高め合っていたというのが実態です。
