芸能界には古くから「特撮ヒーローやホラー映画のヒロインは若手の登竜門」という定説がありますが、貞子役ほど過酷で、かつ俳優の資質を試される配役はありません。
当時の制作関係者の回顧録やメディアインタビューによると、貞子役のオーディションや撮影現場では、一般的な演技審査とはまったく異なる過酷な要求が突きつけられていたと報じられています。
仲間由紀恵は過去のインタビューで、当時の撮影について「恐怖を与える役でありながら、誰よりも傷つき孤独な心を持たなければならなかった」という趣旨の告白を残しています。感情を言葉で吐露できない分、指先の細かな震えや目線の伏せ方一つで内面を表現することが求められたのです。
SNSやネット掲示板のコミュニティでも、「貞子の素顔を検索して驚いた」「仲間由紀恵や橋本愛が貞子だったと知って見直した」という声が毎年のようにポストされます。髪で顔を完全に隠す役柄だからこそ、ふと露わになる骨格の美しさや表情のコントラストが、観客の脳裏に消えない強烈なギャップとして焼き付きます。
