森本龍太郎さんが芸能界の第一線から退く直接の契機となったのは、2011年6月28日発売の『週刊女性』による喫煙写真のスクープ報道でした。当時16歳の高校1年生だった森本さんですが、掲載された写真は14歳（中学2年生当時）に撮影されたものと判明しました。報道各社の取材に対し、当時のジャニーズ事務所は本人への聞き取りを行い、事実関係を認めた上で即座に「無期限の芸能活動休止処分」を発表しました。
当時、Hey! Say! JUMPはデビュー4年目を迎え、アリーナツアーや音楽番組への出演などグループとしての黄金期を築きつつある極めて重要な局面でした。10人組という大所帯グループの最年少メンバーが下した軽率な行動に対する世間の風当たりは強く、事務所側も未成年タレントの法令遵守に関して極めて厳格な姿勢を示さざるを得ない状況でした。
ファンや関係者の間では「一定の反省期間を経て復帰するのではないか」という観測も根強く存在していました。しかし、処分解除の公式発表がないまま時間は経過し、森本さんが高校を卒業した2014年春のタイミングでジャニーズ事務所の公式プロフィールから名前が削除され、事実上の契約満了・退所となりました。復帰という選択肢を選ばず、自ら別の道へ進む決断を下した背景には、多感な思春期に直面した社会的制裁の重さと、自分自身の力で人生を立て直したいという強い意志がありました。
