匿名掲示板やSNSを詳細にモニタリングすると、「堀田雅也」という名称に対して読者やユーザーが抱く反応は、大きく2つの傾向に分かれています。
1つは、ヤンキーカルチャーや実話ナックルズ的な裏社会ノンフィクションを好む層による「冷静なファクトチェック」です。5ちゃんねるのアウトロー板などでは、当時リアルタイムで走っていた世代の元関係者から「江戸川にそんな大物はいなかった」「聞いたこともない名前」「誰かが作ったネタに後付けされただけ」という手厳しい書き込みが圧倒的多数を占めます。
一方で、漫画から入った若い世代が集まるTikTokやX（旧Twitter）、質問投稿サイトでは、「東リベの真のモデル」「裏社会の超大物」「現在の顔写真流出」といったセンセーショナルな見出しを鵜呑みにした疑問が定期的に投稿されています。「実在してほしい」という読者のロマンチシズムが、確証のないテキストを拡散させる原動力となっている構図がはっきりと見て取れます。
また、「堀田雅也 顔写真」としてネット上にアップロードされている画像についても精査を実施しました。その結果、掲示板やまとめブログ等で使用されている画像の多くは、昭和50年代の暴走族ドキュメンタリー特番に登場した全く無関係の人物のキャプチャ画像や、実在する著名な暴走族OBの青年期の写真が無断転載・加工されたものであることが判明しています。本人の顔写真とされるものは一切確認されていません。
