ネット上の言説で頻繁に見られる最大の誤解が、「うつ病の人間は全員、暗く沈んだ顔をしているはずだ」という思い込みである。この偏見こそが、最も危険な重症化リスクを招く。
精神医学の世界で広く知られる「仮面うつ病」では、精神症状が身体症状という「仮面」に隠されるだけでなく、表情そのものが防衛反応として擬態される。これが仮面うつ病の表情変化として現れる「過剰適応の笑顔」である。欧米では「Smiling Depression（微笑みうつ病）」とも呼ばれ、職場や家庭内で弱みを見せられない責任感の強い性格（メランコリー親和型）の持ち主ほど、この罠に陥りやすい。
彼らは他者と対面すると、反射的に口角を上げ、元気そうに振る舞う。しかし、臨床観察を行うと決定的な歪みが見て取れる。口元だけが三日月形に動いていても、目元を取り巻く眼輪筋が全く弛緩しておらず、眼球の奥は冷たく凍りついている。いわゆる「目が笑っていない」状態だ。そして、相手が背を向けた瞬間に、糸の切れた操り人形のように表情筋が崩落し、深い無表情へ沈み込む。
「いつも笑顔で頑張っているから大丈夫」という周囲の誤った判断は、当事者から助けを求める機会を奪い去る。周囲が注視すべきは、無理に作られた笑顔の奥にある、会話のテンポの遅れや視線の定まらなさなのだ。
