分娩の開始と子宮口の熟化を最終的にコントロールしているのは、脳の視床下部から分泌される神経伝達物質「オキシトシン」です。オキシトシンは子宮筋のレセプターに結合して陣痛を引き起こし、胎盤や脱落膜からのプロスタグランジン産生を爆発的に高めます。
重要なのは、オキシトシンが別名「愛情ホルモン」「絆ホルモン」と呼ばれる点です。恐怖、焦燥、寒冷、孤独を感じている（交感神経が優位な）状態ではオキシトシンの放出経路は遮断されます。反対に、温かく安全な環境で愛着や安心感を感じている（副交感神経が優位な）瞬間に最も多く血中に分泌されます。つまり、最も生理学的に理に適ったオキシトシン分泌方法とは、歯を食いしばってスクワットをすることではなく、心身の緊張を完全に緩めることです。
具体的には、ぬるめのお湯にゆっくり浸かる、好みの香りのアロマを焚いて横になる、パートナーとのスキンシップや背中のマッサージを受ける、好きな映画を観て涙を流すといった行為が有効です。また、助産学において伝統的に用いられる乳頭刺激（母乳ケアを兼ねたマッサージ）も、反射的に下垂体後葉を刺激してオキシトシンを分泌させ、子宮頸管を柔らかくするトリガーとなります。
東洋医学の知見を取り入れた子宮口を広げるツボの刺激も、自律神経の調整に直結します。特に下肢の内側、内くるぶしの最も高いところから指4本分上がった骨のキワにある「三陰交（さんいんこう）」は、生殖器系と消化器系の経絡が交差する要所です。冷えた指先で強く押すのではなく、市販の台座灸を用いた三陰交 お灸でじんわりと熱を入れると、骨盤腔全体の動脈血流が増加し、硬直した子宮口周辺の組織が解れやすくなります。
なお、妊娠41週を超えても自然な熟化が進まない場合は、予定日超過の誘発分娩が計画されます。吸湿性頸管拡張材（ラミナリア等）やバルーンカテーテル（メトロイリンテル）を用いて物理的に子宮口を押し広げる処置や、陣痛促進剤（オキシトシン点滴、プロスタグランジン製剤）の投与が行われます。医療介入に対して敗北感を抱く妊婦もいますが、これらは母体と胎盤機能の限界（胎盤機能不全による胎児機能不全の回避）を見極めた上での安全かつ現代的な医療サポートであり、罪悪感を持つ必要は全くありません。
