日本国内には日本鳥学会の分類目録上、外来種を含めて600種を超える鳥類が記録されています。そのうち私たちが公園や河川敷、街路樹で日常的に目撃する身近な野鳥の多くは、古くから親しまれた独自の漢字表記を持っています。まずは街歩きや観察時にすぐ役立つ身近な鳥の漢字読み方一覧を整理しました。
カラスを表す漢字には「烏」と「鴉」の2種類が存在します。普段よく目にする「烏」は、全身が真っ黒であるために「鳥」の文字にある目の部分の横線（一画）を省略して作られた象形文字です。対して「鴉」は、鳥へんに牙（ガ）と書き、カラスの鋭い嘴や「カア、カア」という濁った鳴き声を音で表した形声文字という使い分けが存在します。
また、公園の広場で見かけるハトは「鳩」と書きます。この文字の左側にある「九」は数字の9ではなく、鳩が喉を鳴らして「クク、クク」と鳴く擬音語（鳴き声）を表したものです。スズメを表す「雀」は、「小」と「隹（ふるとり）」の組み合わせで、小さな鳥そのものを直感的に表現しています。このように身近な鳥の野鳥名前漢字表記は、先人たちが耳にした鳴き声と視覚的特徴がそのまま文字化された、驚くほど合理的な成り立ちを備えています。
