「音楽バーに行ってみたいが、専門知識がないと居心地が悪いのではないか」「一人で行ったら常連の輪に圧倒されて浮いてしまうのではないか」——SNSや質問掲示板を検索すると、ジャズバー初心者の一人飲みに関するこうした不安の声が数多く見受けられます。
しかし、都内のソウルバーやレコードバーの現役マスターたちへの取材、そして現場観察を重ねると、実態はネット上のステレオタイプとは全く異なることがわかります。
ある渋谷の老舗ソウルバーの店主は、カウンター越しに微笑みながらこう語ってくれました。
「若い方や初めての方が一人で入ってくると、本当に嬉しいですよ。『知識がないから失礼じゃないか』と緊張されている方もいますが、音楽バーは試験場じゃありません。ウイスキーやカクテルを片手に、ただ流れている音に揺れてもらえれば100点満点です。むしろ『今かかっている曲、なんていう曲ですか？』と尋ねてくれたら、どんなマスターでも嬉しくてたまらなくなりますよ」
ネット上の掲示板やレビューを徹底検証しても、レコードバーのおすすめ評判で高評価を獲得している名店ほど、一見の一人客に対する配慮が行き届いている傾向が顕著です。一人客の比率は全体の約40％〜55％に達しており、スマホをしまってグラスを見つめながら音に没頭する時間は、現代において最も贅沢なリフレッシュ方法として受け入れられています。
初心者が安心してデビューするための現場目線のコツは極めてシンプルです。金曜の22時以降といったピークタイムを避け、火曜日〜木曜日の19時〜20時台に暖簾をくぐること。まだ店内が穏やかな時間帯であれば、チャージシステムや好みの酒についてマスターと自然に言葉を交わすことができ、一気に「自分の居場所」へと変わっていきます。
