本作の魅力は、あだ名で呼び合わされる極めてキャラの立った登場人物たちです。学校内の勢力争いや人間関係を整理すると、物語の対立構造がより明確に見えてきます。
【『坊っちゃん』の主な登場人物一覧】
- 坊っちゃん（主人公）：無鉄砲で曲がったことが大嫌いな新任数学教師。江戸っ子気質。
- 山嵐（堀田）：正義感が強く豪快な数学主任。坊っちゃんと衝突するが、後に最大の理解者となる。
- 赤シャツ：文学士の肩書を持つ教頭。常に赤シャツを着て知性をひけらかすが、腹黒い策略家。
- 野だいこ（吉川）：画学教師。赤シャツの腰巾着で、事あるごとに赤シャツに媚びへつらう。
- うらなり（古賀）：英語教師。顔色が青白くおっとりとした人格者だが、赤シャツの策略で左遷される。
- マドンナ：松山城下で評判の美女。もともとうらなりの婚約者だったが、赤シャツに横取りされそうになる。
- 清（きよ）：坊っちゃんの実家に仕えていた下女。坊っちゃんの最大の理解者であり無償の愛を注ぐ。
物語の軸となる坊っちゃんの登場人物相関図は、極めてシンプルかつ強烈な二項対立で成り立っています。「坊っちゃん・山嵐」の直情直行コンビと、裏で手を引く「赤シャツ・野だいこ」の権力側が激しく衝突する構図です。そこに赤シャツの標的となる心優しい「うらなり」と、その婚約者である「マドンナ」が巻き込まれていきます。夏目漱石が描く『坊っちゃん』の登場人物は、100年以上経った現代の職場環境にもそのまま当てはまるようなリアリティを持っています。
