セレンゲティ国立公園を訪れる最大の動機となるのが、地球上で最も大規模な哺乳類の移動現象である「ヌーの大移動」です。約150万頭のヌーが、約30万頭のシマウマやガゼルとともに、新鮮な牧草と水を求めて時計回りに年間約1,000キロメートルもの距離を移動し続けます。大移動は年中行われていますが、見られる場所と光景は時期によって大きく異なります。
旅行者が最も息をのむ瞬間といえば、命がけの跳躍が繰り広げられる「マラ川 ヌーの川渡り」です。北部セレンゲティとケニアのマサイマラ国立保護区の境界付近で発生するこのスペクタクルは、例年7月下旬から10月上旬にかけてピークを迎えます。濁流の中には体長4〜5メートル級のナイルワニが潜み、対岸の茂みにはライオンが待ち伏せする中、群れのリーダーが意を決して飛び込むと、何万頭ものヌーが雪崩のように川へと突入します。現地サファリガイドの証言によると、「川渡りは自然の気まぐれに左右され、数時間じっと待った末に一瞬で始まることもあれば、川岸まで来ながら引き返すこともある」ため、北部エリアには最低でも2〜3泊の滞在日程を確保することが推奨されます。
一方、生命の神秘を深く体感したいなら、1月下旬から3月中旬の「出産シーズン」が見逃せません。南部セレンゲティから隣接するンゴロンゴロ保全地域周辺のショートグラス平原に集結したヌーの群れは、わずか2〜3週間の間に約40万頭もの赤ちゃんを一斉に出産します。生まれたばかりの子ヌーが数分で立ち上がり、母を追って走る姿や、それを狙うチーターやハイエナとの緊迫した生存競争は、乾季の川渡りとはまた異なる強烈な感動を与えてくれます。
