よしながふみ版『大奥』の実写化は、本作が初めてではありません。過去にはTBS系列による映画や連続ドラマ（2010年映画『水野祐之進・吉宗編』二宮和也・柴咲コウ主演、2012年ドラマ『有功・家光編』堺雅人・多部未華子主演、2012年映画『右衛門佐・綱吉編』堺雅人・菅野美穂主演）が存在します。
大奥 キャスト 歴代 比較において、2026年NHK版の最大の特徴は「物語の完結までを描き切った点」にあります。過去作が特定の章をピックアップした映画・ドラマであったのに対し、NHK版は赤面疱瘡の原因究明からワクチン開発（人痘接種）、そして男女の人口比率が戻り、歴史が表舞台の「正史」へと回収されていくラストまでを完全に映像化しました。
また、過去作が耽美的なメロドラマや権力闘争のサスペンスに重きを置いていたのに対し、2026年版は脚本・森下佳子の手腕により、「知の継承」「志のリレー」という科学的・歴史的ダイナミズムが強調されました。名もなき蘭学者たちや市井の人々の営みが幕末の大政奉還へと繋がっていく構造は、歴代映像化作品の中でも最もスケールが大きく、極めて高い完成度を誇っています。
