世界的な大騒動の発端は、スコットランド沖の小さな島・コロンセイ島で開かれた結婚式にありました。新婦の母親が着用予定だったドレスを撮影し、娘に送信したところ、母娘の間で「何色に見えるか」の意見が対立。新婦の友人であり式で演奏を担当したミュージシャンのケイトリン・マクニール氏が、ソーシャルメディアTumblrに「みんな助けて。このドレスは白と金？それとも青と黒？」と投稿したことで、火種は瞬く間に世界中へ拡散しました。
投稿からわずか数十時間で、ハッシュタグ「#TheDress」や「#WhiteAndGold」「#BlackAndBlue」はTwitter（現X）の全世界トレンドを席巻。テイラー・スウィフト氏が「どう見ても青と黒に見えるし、混乱して怖いくらい」と発信すれば、キム・カーダシアン氏は「私は白と金に見えるけれど、カニエは青と黒に見えると言っている」と投稿するなど、セレブリティから一般ユーザーまでを巻き込む社会現象へと発展したのです。
国内でも大手掲示板やSNS、知恵袋などで「嘘をついている人がいるのではないか」「液晶ディスプレイの視野角のせいだ」といった疑心暗鬼が広がり、ネットの反応と真相まとめを求める声が爆発的に増加しました。しかし、どれほど画面の角度や明るさを変えても「自分に見えている色」が根本から覆らない不気味さが、人々の探求心をさらに煽ることとなりました。
