奈良の躍進を支えているのは、高校生の活躍だけではない。U-12、U-15世代のジュニア育成クラブから、生涯スポーツの枠を超えたハイレベルな実業団・社会人クラブに至るまで、一本の強固なパイプラインが開通しつつある。
県内各地の体育館を夕方に訪れると、小学生たちがシャトルと戯れながらも、極めてハイレベルな基本動作を身体に染み込ませている光景に出会う。指導陣には元国体選手やインカレ経験者が名を連ね、感覚論に頼らない合理的なフォーム指導とフットワーク理論を叩き込む。かつて見られたような過度な根性論は影を潜め、身体の使い方、空間認知能力を高めるアジリティトレーニングが徹底されていた。
こうしたジュニア世代が成長し、高校・大学を経て再び奈良の社会人クラブへと戻ってくる。週末の体育館では、全日本シニアを目指すトップアマチュアと現役高校生が真剣勝負を繰り広げる光景が日常茶飯事だ。世代間の垣根を越えたこの循環構造こそが、奈良の強さを下支えする見えないエンジンとなっている。
